Bruno Fernandes je v této sezoně výrazně slabší než v předchozí, a to přesto, že před sedmi týdny převzal ocenění PFA Player of the Year za sezonu 2025/26. Manchester United po šesti ligových zápasech získal jen šest bodů, což je jeho nejhorší start ligové kampaně za posledních 40 let.
Krátce předtím stál kapitán United v Manchester Opera House a mluvil o hrdosti. Už dříve získal ocenění v Premier League i od Football Writers’ Association, a to za mimořádný podíl na nečekaném třetím místě svého týmu.
Fernandes v minulé sezoně nasbíral devět gólů a 21 asistencí, čímž překonal rekord Premier League, který dosud sdílel s Thierrym Henrym a Kevinem De Bruynem.
V posledních 11 zápasech minulé sezony United vstřelil 21 gólů a Fernandes se na 12 z nich podílel buď sám, nebo jako tvůrce. Ve sedmizápasové sérii, která vrátila United do elitní evropské soutěže po dvouleté pauze, byl ve dvanácti gólech devětkrát klíčovou postavou. Tenkrát mu bylo 31 let.
Statisticky šlo o pozoruhodný výkon, který připomíná Erica Cantonu v titulové sezoně 1995/96, kdy se trefil v šesti po sobě jdoucích zápasech, z toho pětkrát tehdy United vstřelil pouze jeden gól.
„Pro mě to byla výjimečná sezona,“ řekl Fernandes publiku. „Jsem na to velmi hrdý.
Ale nehrajeme tenis. Nehrajeme jen pro sebe. Hrajeme za tým, za klub a pro fanoušky. Není nic, co by bylo výjimečnější.“
Slabší čísla v nové sezoně
Tato slova mají nyní zvláštní význam, protože ve srovnání s výjimečnými čísly z minulé sezony jsou letos Fernandesova čísla mnohem skromnější.
Fernandes odehrál všech šest ligových zápasů United od první do poslední minuty. Má tři góly a jednu asistenci, a to všechno proti Ipswichi v druhém kole, které je zatím jediným vítězstvím jeho týmu.
Oproti minulé sezoně jsou čísla dokonce lepší, protože tehdy dal v prvních šesti zápasech dva góly a žádnou nahrávku nepřipravil. Tehdy ale hrál v hlubší záložní roli, kterou preferoval Ruben Amorim.
Letos je Fernandes na průměrných 3,3 střely na zápas druhý nejvyšší v kariéře, nejvyšší měl v sezoně 2020/21 s průměrem 3,5. Naopak jeho průměr 0,8 střel na branku je společně druhý nejnižší. Tvorba šancí, 2,5 na zápas, je také druhá nejnižší za jeho působení na Old Trafford a výrazně nižší než loni, kdy měl průměr 4,0.
Ještě překvapivější je, že letos vytvořil jen jednu velkou šanci, a to vysokou přihrávku, která 30. srpna poslala Bryana Mbeumu sólo za obranu Ipswiche. Loni měl Fernandes v průměru jednu velkou šanci na zápas.
Kombinace těchto čísel a jeho celkové zapojení možná částečně vysvětluje, proč United získali z prvních šesti zápasů jen šest bodů. Ron Atkinson byl tehdy nakonec propuštěn a na jeho místo nastoupil sir Alex Ferguson.
Je ale Fernandes příčinou, nebo spíše projevem problémů United?
Otázka zdraví a role v týmu
Kolem zdravotního stavu portugalského playmakera panuje nejistota. Fernandes běžně nevynechává zápasy, ale v nedávném zápase Ligy národů s Norskem nenastoupil. Portugalský trenér Jorge Jesus tehdy řekl, že kapitán United „hraje s bolestí“.
Fernandes se však dokázal vrátit na poslední dva reprezentační zápasy přestávky. Předtím odehrál celých 90 minut při výhře 4:0 nad ázerbájdžánským mistrem Sabahem v Lize mistrů.
Trenér United Michael Carrick to nepovažuje za problém a připravuje tým na zápas s Atléticem Madrid v úterý.
„Něco ho trápilo, ale to se stává často,“ řekl Carrick. „Hráči hrají s problémy.
Není to ideální, ale je to zvladatelné. Bruno může hrát. To je závazek, který má.
Je z toho víceméně venku, dnes ráno na tréninku byl velmi svěží a těší se na zápas.“
Ke konci minulé sezony, kdy byl Fernandes nejproduktivnější, hrál Benjamin Šeško pravidelně na pozici devítky a zkušený Brazilec Casemiro držel obranu střední zálohy.
Z devíti ligových gólů, které Šeško letos vstřelil, Fernandes připravil čtyři. Fernandes se také podílel na čtyřech z posledních pěti gólů, které Casemiro dal za Manchester United od 1. února.
Kromě gólů je jasné, že United chybí přítomnost Šeška a Casemira.
I ti nejvěrnější obdivovatelé Casemira by nemohli tvrdit, že nízké běžecké statistiky United jsou způsobeny tím, že se 34letý hráč v létě přesunul do Interu Miami. Jeho postavení a herní inteligence však zůstávají na vysoké úrovni. Fernandes si mohl dovolit riskovat v přesvědčení, že United nebudou v přechodu do obrany přehrání, když ztratí míč.
Pokud jde o Šeška, jeho nové zranění holeně jen prodlužuje absenci, která je citelně pociťována a u níž zatím není znám termín návratu.
Chybějící útočná opora
Vedení klubu v létě ignorovalo volání po posílení útoku a místo toho posílilo střední zálohu Carricka.
Plán, který měl Šeškovu počáteční absenci překlenout tím, že Mbeumo bude hrát jako devítka, musel být opuštěn, když si Amad Diallo před prvním zápasem v Hullu zranil kotník.
Místo něj dostal šanci Matheus Cunha, ten však opakovaně uhýbal hluboko, přesně do prostoru, který obsazoval Fernandes, a oba hráči nikdy nenašli účinný způsob, jak tento problém řešit.
Pro Fernandese to působí svazujícím dojmem. I když není hráč, kterému by chyběla sebedůvěra, zdá se, že jeho rozhodování je ovlivněno.
Proti Tottenhamu o víkendu potřeboval Fernandes neuvěřitelných 23 minut, aby dokončil jedinou přihrávku.
Carrick v pondělí před zápasem s Atléticem řekl, že se nikdo nemůže cítit jistý místem v základní sestavě. Zároveň však tak opatrně formuloval svá vyjádření, že je zřejmé, že vyřazení jeho kapitána nemá v plánu.
United se ale musí zlepšit, a to znamená, že se musí zlepšit i Fernandes.
„Bruno je skvělý hráč,“ řekl Carrick.
„Někdy se vám věci prostě nedaří. Občas přijde takové období.
Ale udělal pro tento klub neuvěřitelné věci a v budoucnu je zase udělá, o tom není pochyb.“
